War in Tigray: the Negash Mosque, a symbol of the country’s difficult reconstruction
Twenty months after the end of the war, Tigray, in northern Ethiopia, still faces immense challenges. And twenty months after the Pretoria peace agreement, reconstruction remains extremely slow, if not non-existent, as is the case with the Negash Mosque, the oldest mosque in Africa. Built in the seventh century, it was attacked by Eritrean forces in December 2021.
By: RFI
Published : 21/07/2024 – 16:36
Modified on : 22/07/2024 – 08:532 min
With our special correspondent in Negash, Sébastien Nemeth
Muslims in Negash pray in front of the graves of their religious dignitaries, which have been preserved for centuries. Above them, light streams through the dome, because of the gaping hole left by a shell.
Nearly three years after the bombing that took place during the conflict between the Tigrayans and the Ethiopian central government, which was allied with neighboring Eritrea and other regions such as the Amhara region, the mosque still bears the scars of the Eritrean attack.
“They bombed a church, then our minaret and our dome. Then they looted the kitchen. Rain comes through the holes left by shells and bullets. It threatened to destroy everything, so we put our Qurans and valuable objects somewhere safe. We can no longer hold celebrations because the kitchen is still out of service. This mosque represents an invaluable heritage. Seeing it in this condition makes me deeply sad,” laments Hadis Seraj Mahamat Souleyman.
The site was renovated in 2018 with Turkish funds. The mosque has regained contact with various patrons but for the moment, the renovation project is at a standstill. “Nothing has happened since the attack. The Turks and the government said they would help, but no repairs have been carried out. There is violence in other regions between here and the capital, so transporting the materials is difficult. They want to wait until the route is safe. We are asking for the roads to be secured so that the materials can reach us and our mosque can be renovated,” explains Hadis Seraj Mahamat Souleyman.
Despite the condition of the building, the Muslims of Negash have made it a point to continue attending the mosque. “Nothing will stop us from coming to pray here,” they say, following the war that, from 2020 to 2022, may have claimed as many as 600,000 lives, according to the African Union.
Source: RFI
Guerre au Tigré: la mosquée de Negash, symbole de la difficile reconstruction du pays
Vingt mois après la fin de la guerre, le Tigré, dans le nord de l’Éthiopie, est toujours face à d’immenses défis. Et vingt mois après l’accord de paix de Pretoria, la reconstruction est extrêmement lente, voire inexistante, comme à la mosquée de Negash, la plus ancienne d’Afrique. Construite au VIIe siècle, elle a été attaquée par les Érythréens en décembre 2021.
Par : RFI
Publié le : 21/07/2024 – 16:36Modifié le : 22/07/2024 – 08:53
Avec notre envoyé spécial à Negash, Sébastien Nemeth
Les musulmans de Negash prient devant les tombes de leurs dignitaires conservées depuis des siècles. Au-dessus d’eux, la lumière passe à travers le dôme, à cause du trou béant laissé par un obus.
Près de trois ans après le bombardement qui a eu lieu durant ce conflit qui a opposé les Tigréens au pouvoir central éthiopien, allié de l’Érythrée voisine et d’autres régions comme la région Amhara, la mosquée porte toujours les stigmates de l’attaque des Erythréens. « Ils ont bombardé une église, puis notre minaret et notre dôme. Ensuite, ils ont pillé la cuisine. La pluie passe à travers les trous d’obus et de balles. Elle risquait de tout détruire alors nous avons mis à l’abri nos corans et objets précieux. Nous ne pouvons plus organiser de célébrations car la cuisine est toujours hors service. Cette mosquée représente un patrimoine inestimable. La voir dans cet état me rend profondément triste », déplore Hadis Seraj Mahamat Souleyman.
Le site avait été rénové en 2018 grâce à des fonds turcs. La mosquée a repris contact avec divers mécènes mais pour l’instant, le projet de rénovation est au point mort. « Rien ne s’est passé depuis l’attaque. Les Turcs et le gouvernement ont dit qu’ils aideraient, mais il n’y a eu aucune réparation. Il y a des violences dans d’autres régions entre ici et la capitale. Donc convoyer le matériel est compliqué. Ils veulent attendre que le trajet soit sûr. Nous, nous demandons une sécurisation des voies pour que les marchandises arrivent ici et qu’on rénove notre mosquée », explique Hadis Seraj Mahamat Souleyman.
Malgré l’état du bâtiment, les musulmans de Negash se sont fait un devoir de continuer à fréquenter les lieux. « Rien ne nous empêchera de venir prier ici », disent-ils après cette guerre qui, de 2020 à 2022, pourrait avoir fait jusqu’à 600 000 morts, selon l’Union africaine.
Source: RFI
